Dès le premier trimestre 2009, le Crédit Mutuel prendra possession du spécialiste du crédit à la consommation Cofidis.

Le crédit à la consommation fait décidément beaucoup parler de lui cette semaine. Après la proposition mardi du sénateur UMP Philippe Marini de durcir la législation entourant ce type d'emprunts (voir l'article), après le positionnement inconditionnel des associations de consommateurs en faveur de cette initiative, c'est aujourd'hui l'un des leaders du secteur qui occupe le devant de la scène : Cofidis.

En effet, le groupe 3 Suisses International, dont Cofidis fait partie, vient d'annoncer la reprise prochaine du spécialiste du crédit par le groupe bancaire Crédit mutuel. En troisième position derrière Cetelem et Sofinco (appartenant respectivement à BNP Paribas et au Crédit Agricole), Cofidis faisait depuis quelques temps déjà l'objet de multiples offres d'achats. 3 Suisses International (3SI) s'était jusqu'alors toujours refusé à céder sa filiale crédit conso.

Un refus abandonné le 29 octobre dernier quand, en pleine crise financière, des négociations furent entamées avec le Crédit Mutuel. Dans les trois premiers mois de l'année 2009, le Crédit Mutuel prendra donc le contrôle de Cofidis. Une prise de pouvoir qui, outre les 1,9 milliards d'euros versés par le Crédit Mutuel, s'illustrera par la création d'une holding dont le capital sera détenu à 67% par l'établissement bancaire (contre 33% pour 3 Suisses International).

La participation de 3SI au sein de cette holding n'est pas étonnante puisque c'est elle qui permettra au Crédit Mutuel de disposer de Cofidis. En effet, Cofidis SA appartient à 100% à Cofidis Participation. Or, la holding nouvellement créée détient désormais 51% du capital de Cofidis Participation, permettant ainsi au Crédit Mutuel de contrôler Cofidis SA (51% atteints grâce à la contribution de 3 Suisses International).

Le communiqué précise que l'accord ainsi défini « permettra à Cofidis de renforcer sa situation financière par l'adossement au groupe Crédit Mutuel ». Libre de développer Cofidis tant sur le marché français qu'à l'étranger, le Crédit Mutuel devrait ainsi accroitre ses activités en récupérant les quelques 11,5 millions de clients de Cofidis. Cette acquisition est la seconde effectuée par la banque après celle, en juillet dernier, du groupe allemand Citigroup pour près de 5 milliards d'euros.