Prix du pétrole
Prix du pétrole - 14/05/2007
62,44 dollars
Influence sur les taux : 
Après avoir atteint des records historiques l'été dernier, à 78 $, le prix du baril de pétrole s'est stabilisé en fin d'année 2006 autour des 60$ le baril. Sur les premiers mois de 2007, son cours a quelque peu été bousculé : d'abord, à la mi-janvier, il est descendu jusqu'à 50 $ le baril, avant de remonter à 62 $ début mai. Puis il est redescendu à 56 $ le 20 mars, avant de remonter à 66 $ début mai. Il semble se stabiliser sur ces dernières semaines, à 62,44 $ au 14 mai.
La très forte hausse du pétrole pendant l'été 2006 avait fait craindre à tous les spécialistes un risque de nouveau choc pétrolier. En effet, le poids considérable de la facture énergétique a notamment un fort impact sur le dynamisme de l'économie américaine, où toute augmentation du prix du baril peut se traduire par un ralentissement de l'économie et un regain d'inflation. En conséquence, le taux de croissance au premier trimestre 2007 n'a été que de + 1,30 %, contre + 2,30 % au quatrième trimestre 2006, illustrant le ralentissement de l'économie américaine.
D'autant que l'inflation reste supérieure au niveau prévu par la Banque centrale américaine (FED). Sur un an, la hausse des prix a atteint 2,8 %, alors que la FED vise sans le dire un taux d'inflation annuel inférieur à 2 % (hors alimentation et énergie). Elle a répété ces dernières semaines que l'inflation était pour elle l'inquiétude « prédominante » et qu'elle pourrait encore relever ses taux, actuellement fixés à 5,25 %, si la tendance ne s'infléchissait pas.
Le prochain communiqué de la FED pourrait évoquer la possibilité de procéder à des ajustements monétaires aussi bien à la hausse qu'à la baisse en fonction des signaux économiques observés.
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