La baisse des taux directeurs dans la zone euro, ce n'est pas pour tout de suite à en croire le dernier bulletin de la Banque centrale européenne (BCE). En cause : la lutte contre l'inflation, priorité numéro une de l'organe monétaire. « Il n'y a certainement aucune marge pour la complaisance dans ce domaine », prévient la BCE. La hausse des prix dans la zone euro s'établissait en mars au niveau record de 3.6 % en rythme annuel, ce que le membre de la BCE Axel Weber juge « inquiétant ». Pis, selon ce dernier, l'inflation risque de se prolonger à des « niveaux élevés pour plus longtemps que prévu initialement », sous l'effet de l'envolée des prix de l'énergie et des produits alimentaires.

D'où ses appels lancés aux partenaires sociaux pour qu'ils modèrent leurs revendications salariales. En dépit de la crise du crédit et du risque de récession aux Etats-Unis, le statut quo autour des taux, selon certains spécialistes, pourrait ainsi être maintenu jusqu'à... l'automne. Le principal taux directeur dans la zone euro se situe actuellement à 4 %, contre 2.25 % aux Etats-Unis.