En juillet 2006, la loi ENL (Engagement National pour le Logement) a rendu le diagnostic électrique obligatoire pour toutes ventes d'un bien immobilier de plus de 15 ans. Ce n'est qu'en 2009 que cette loi est entrée en application. Pourtant, selon l'Observatoire national de la sécurité électrique (ONSE), entre 2009 et 2011, deux tiers des logements anciens qui ont été vendus avaient toujours des installations électriques considérées comme non conformes, voire dangereuses.

L'ONSE a examiné pas moins de 6000 diagnostics électriques obligatoires entre 2009 et 2011 et le constat est alarmant : 40% des habitations sont équipées de fusibles ou de disjoncteurs non conformes. Plus grave, 74% des maisons et habitats collectifs utiliseraient du matériel vétuste ou inadapté. Au total, l'observatoire estime que 7 millions de logements présentent des risques, dont 2,3 millions parce qu'ils sont équipés d'installation jugés très dangereuses.

Pour l'observatoire, le danger existe surtout dans les parties communes des logements collectifs. Selon l'ONSE, pour 83% des immeubles soumis à ce diagnostic immobilier obligatoire, les habitants courraient le risque d'être électrocutés dans les parties communes. Cela est avant tout du à l'utilisation d'un matériel vétuste et d'un non respect des règles de sécurité, comme l'absence de protection sur les fils électriques sous plinthe.

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Pour les professionnels de l'électricité, il est urgent d'agir, mais encore faut-il en avoir les moyens. L'ONSE estime qu'il faudrait 160 ans pour vérifier et sécuriser l'ensemble du parc immobilier ancien, soit 16 millions de logements datant d'avant 1974. L'observatoire n'est capable d'en contrôler que 400 000 par an.

Pour les associations de consommateurs et les professionnels comme les diagnostiqueurs immobiliers, il faut avant tout sensibiliser les bailleurs et syndics de copropriétés aux risques liés aux mauvaises installations électriques. Les diagnostiqueurs immobiliers demandent notamment aux administrateurs de biens d'être vigilants et de contrôler les parties communes.

Quant à la loi qui impose qu'un logement décent doit comporter une installation électrique, elle reste floue sur le type d'installation qui doit être obligatoire. Chaque année, sur les 250 000 incendies domestiques déclarés, 80 000 sont liés à une installation électrique défaillante ou vétuste.